Veteranen : Ingezet in dienst van de vrede
17 april t/m 6 mei
De Nederlandse Veteranendag wordt gehouden op 29 juni in Den Haag. Daar wordt op vele manieren stil gestaan bij de inzet van Nederlandse militairen in het verleden, maar ook bij de activiteiten nu in vredesoperaties in verschillende delen van de wereld. Het is niet alleen een dag voor de veteraan zelf, maar ook voor het publiek. Een dag voor herdenking en herinnering, maar ook voor het positief besef dat militairen, namens ons allen, worden ingezet in dienst van de vrede.
Expositie
In verschillende steden van Nederland wordt een expositie getoond die op een kernachtige en informatieve manier ingaat op de geschiedenis van de Nederlandse veteraan. De strijd van militairen in de Tweede Wereldoorlog en in Nederlands-Indië, maar ook de inzet in Korea en Nieuw-Guinea komt aan de orde. Bovendien wordt ruim aandacht besteed aan het groot aantal vredesoperaties, meestal in het kader van de Verenigde Naties, waaraan door jonge Nederlanders werd deelgenomen.
In de expositie zijn, zo vaak mogelijk, oud-strijders aanwezig om hun bijzondere commentaar aan het algemene historische overzicht toe te voegen. Touchscreens geven toegang tot acht ‘verhalen van veteranen’: korte levensbeschrijvingen van militairen die tussen 1940 en heden werden ingezet in oorlogssituaties. Dit ter illustratie van de gemeenschappelijke herinneringen, maar vooral ook van de grote verschillen tussen de diverse persoonlijke belevenissen. De aanleiding was vaak wereldpolitiek, het resultaat doorgaans indringende individuele ervaringen.
Door de uitzendingen in het kader van vredesoperaties belanden Nederlandse militairen in alle brandhaarden van de wereld. Het is niet altijd duidelijk in hoeverre de taken daadwerkelijk kunnen worden uitgevoerd. Dit hangt af van de plaatselijke omstandigheden en de politieke besluitvorming die aan de missie voorafging. De specifieke ervaringen van de jonge veteraan geven aan dat de ambities van vrede en veiligheid lang niet altijd verwezenlijkt worden. Het is echter zeker dat zonder hun inzet de wereld zou zijn overgeleverd aan onrecht en geweld.
